Письмо следопыта Гаврена Путника
Из пограничных земель в Крепость Последнего Испытания
Рапорт Старшему Блюстителю Дорану Железному
От: Гаврен Путник, следопыт четвертого ранга, род Искателей Дома Фидес
Куда: Крепость Последнего Испытания, Старшему Блюстителю Дорану Железному
Дата: 28-й день месяца Красных Листьев, 1847 год от Великого Завета
Приоритет: Критический – требует немедленного внимания Совета Старейшин
Свидетельство о резне в деревне Ивовый Дол
Почтенный Старший Блюститель!
Пишу Вам из руин того, что некогда было процветающей деревней Ивовый Дол, в трех днях пути от Мортеного Края. То, что я обнаружил здесь, заставляет меня трепетать за безопасность всех пограничных поселений. Скверна действует не только через прямое заражение земли — она способна проникать в души людей постепенно, превращая их в орудия разрушения.
Встреча с выжившим
Три дня назад, продолжая свой путь на восток от Каменного Брода, я наткнулся на человека, бредущего по дороге в полном отчаянии. Это был крестьянин средних лет по имени Торек Пахарь, единственный выживший из деревни Ивовый Дол. Вид его был ужасен — одежда в клочьях, руки и лицо исцарапаны ветками, глаза безумны от пережитого ужаса.
Поначалу он боялся говорить, лишь бормотал что-то. Понадобилось время, молитвы и горячая пища, прежде чем он смог связно рассказать о том, что произошло с его родной деревней.
История Даниила Кроткого
“Следопыт,” — сказал мне Торек, когда немного успокоился, — “в нашей деревне жил человек по имени Даниил Кроткий. Всю жизнь знал его — добрейшей души человек. Помогал всем, кто просил, делился последним куском хлеба с нищими, никого не обидел даже словом. Дети его любили, старики благословляли, даже животные к нему тянулись. Хоть и не принадлежал он ни к одному из Домов, но жил по Завету Вечного лучше многих, кто называет себя верующим.”
Торек рассказал, что беда началась три месяца назад, когда Даниил отправился за дровами в лес, что рос на границе с зараженными землями. Вернулся он в тот же день, но… изменившийся.
“Сначала мы не поняли, что произошло,” — продолжал крестьянин. — “Даниил стал… молчаливее. Реже улыбался. Когда дети подбегали к нему, как прежде, он отстранялся, словно их прикосновения причиняли ему боль. Мы думали — устал, расстроился чем-то. Бывает с людьми.”
Но изменения прогрессировали. Даниил начал избегать людей, запирался в своем доме, не отвечал на приветствия. А потом соседи заметили, что его глаза начали темнеть.
Прогрессирующее заражение
“Глаза, следопыт, это было страшнее всего,” — шептал Торек, и я видел, как дрожат его руки при воспоминании. — “Сначала просто потемнели, будто он недосыпал. Потом стали… черными. Не просто темными — ЧЕРНЫМИ, как уголь, как бездонная яма. А когда смотрел на тебя этими глазами, по спине холод пробегал.”
Характер Даниила тоже менялся с каждым днем. Доброта исчезла, словно ее и не было. Он стал раздражительным, злобным, начал кричать на детей и проклинать соседей. Однажды ударил старого Мирона, который просто поздоровался с ним на дороге.
Торек рассказал и о физических изменениях. Кожа Даниила стала приобретать нездоровый сероватый оттенок, особенно вокруг глаз и рта. На руках появились странные пятна — не болячки, но словно сама плоть начала гнить изнутри.
“А еще,” — добавил крестьянин, понизив голос, — “животные стали его бояться. Собаки выли и прятались, когда он проходил мимо. Коровы отказывались давать молоко, если он появлялся на скотном дворе. Даже куры не подходили к зерну, которое он рассыпал.”
Ночь резни
Кульминация наступила неделю назад. Торек проснулся среди ночи от страшных криков, доносившихся с деревенской площади. Выглянув в окно, он увидел Даниила — но это уже был не тот человек, которого он знал, а нечто чудовищное.
“Кожа стала совсем серой, а на руках… на руках странные переплетения линий, следопыт. И сила — такая сила, что он голыми руками ломал двери и крушил заборы.”
Даниил методично обходил дом за домом, убивая всех, кого находил. Мужчин, женщин, детей, стариков — никого не щадил.
“Я спрятался в погребе и сидел там до утра, слушая крики и стоны,” — шептал крестьянин. — “К рассвету все стихло. Когда я осмелился выйти… деревни больше не было. Только трупы и кровь.”
Исследование места трагедии
Торек привел меня к развалинам Ивового Дола, и то, что я там увидел, превзошло самые мрачные ожидания. Деревня действительно была полностью уничтожена. Тела жителей разбросаны по улицам, земля пропитана кровью.
Но самое ужасное — сама земля была заражена скверной. Я это почувствовал сразу, как только ступил на территорию поселения. Освященная земля в моем мешке стала обжигающе горячей, а семена Люмпрекадии почернели и рассыпались в пыль.
Трава вокруг мертвых тел приобрела нездоровый серый цвет. Колодец был отравлен — вода в нем стала черной и источала зловоние, от которого начинала кружиться голова. Даже воздух казался густым и тяжелым, словно пропитанным невидимой гнилью.
Самого Даниила я не нашел. Торек сказал, что видел, как тот ушел в сторону Мортеного Края на рассвете, после завершения резни. Следов его не осталось — видимо, скверна окончательно поглотила все человеческое в нем, что было дано ему Вечным.
Свидетельства заражения
В доме Даниила я обнаружил ужасающие вещи. Стены были исписаны символами, которые больно было разглядывать — не теми священными знаками, что мы знаем, а чем-то противоположным, искаженным. Эти символы словно двигались при взгляде на них, вызывая тошноту и головокружение.
На полу валялись остатки каких-то ритуальных предметов — свечи из черного воска, чаши со следами засохшей крови, кости неизвестных животных, сложенные в кощунственные узоры. В воздухе висел сладковато-приторный запах разложения.
Но самое страшное я нашел в подвале. Там, на стене, кровью было написано послание на обычном языке: “Он зовет. Он близко.”
Выводы и рекомендации
Почтенный Старший Блюститель, это событие показывает, что скверна способна действовать гораздо более коварно, чем мы предполагали. Она может заражать людей постепенно, незаметно, превращая их в свои орудия прямо среди нас.
Особенно тревожит тот факт, что жертвой стал человек изначально добрый и праведный. Это означает, что от заражения не защищены даже те, кто живет по Завету Вечному. Возможно, скверна специально выбирает таких людей, чтобы их падение произвело максимально устрашающий эффект на окружающих.
Рекомендую немедленно:
- Направить группу очистителей в Ивовый Дол для освящения зараженной земли
- Усилить наблюдение за всеми пограничными поселениями
- Обучить старост деревень признакам заражения скверной у людей
- Создать систему регулярных проверок жителей пограничья
- Рассмотреть возможность эвакуации наиболее уязвимых поселений
Судьба свидетеля и миссия
Торека Пахаря я отправил в Каменный Брод к Эмиру Доброму, который согласился дать ему кров и работу. Несчастный полностью потерял веру в жизнь после пережитого, но молитвы и забота добрых людей постепенно возвращают ему желание жить.
Завтра направляюсь дальше на восток, к самой границе Мортеного Края. Необходимо выяснить, есть ли еще такие зараженные, бродящие по пограничью. Боюсь, что Даниил был не единственным.
Также хочу найти то место в лесу, где произошло первоначальное заражение Даниила. Возможно, там скрыт источник скверны, который нужно уничтожить, прежде чем он заразит других невинных людей.
Прошу усилить молитвы за мою безопасность. Чувствую, что иду в самое сердце тьмы, и только защита Вечного может сохранить мою душу от осквернения.
Да хранит нас Говорящий Свет Вечного от подобных ужасов.
Гаврен Путник
род Искателей Дома Фидес
следопыт четвертого ранга
P.S. Приложил к письму образец зараженной земли в освященном контейнере. Прошу передать мудрейшим для изучения. Возможно, они смогут найти способ очищения таких мест или создать более эффективную защиту от подобного заражения людей.
P.P.S. Также прилагаю рисунок тех кощунственных символов, что нашел в доме Даниила. Будьте осторожны при их изучении — даже копии вызывают неприятные ощущения.
