Библия рассказывает нам о событиях, которые произошли в определенном месте и в определенное время. Эта земля, Палестина, была совсем небольшой, но очень важной. Чтобы лучше понимать истории, описанные в Библии, давайте познакомимся с ее разными природными зонами.
Центральное плоскогорье
Эта зона была сердцем древних еврейских царств. Представьте себе холмы, которые плавно поднимаются от Средиземного моря примерно до 1000 метров, а потом резко обрываются к Иорданской долине. На самых высоких точках, около Хеврона, плоскогорье достигает наибольшей высоты. Западные склоны более пологие, а восточные – крутые.
Раньше здесь росли леса, но со временем их стало мало, и теперь видны в основном каменистые известняковые плиты с неплодородной почвой. В некоторых местах люди делали террасы для земледелия, но в основном эта территория использовалась как пастбище.
Важные города, столицы Южного (Иудея) и Северного (Израиль) царств, находились именно здесь. Иерусалим был столицей Иудеи, а цари Израиля сначала имели разные опорные пункты, прежде чем построили столицу в Самарии. Укрепленные города на этих холмах было легко оборонять. Здесь находятся такие известные библейские города, как Хеврон (дом Авраама), Вифлеем (место рождения Иисуса Христа) и Иерусалим.
Ездрелонская долина
К северу от Центрального плоскогорья горы как будто расступаютс. Здесь находится Ездрелонская долина, которая тянется от Хайфского залива на западе до реки Харод (притока Иордана) на востоке. По форме долина напоминает треугольник.
Раньше это место было болотистым. Именно здесь, согласно книге Судей, Сисара потерял свои колесницы. Но сегодня эта долина осушена и является самой плодородной областью Израиля. Она всегда имела важное стратегическое значение, так как через нее проходил главный путь с севера на юг древнего мира (“морской путь”), а также дорога из Египта в Дамаск и Месопотамию. Здесь произошло множество битв, а у западного края долины расположен город Мегиддо (Армагеддон), который в Библии символизирует последнюю великую битву.
Галилея
К северу от Ездрелонской долины местность снова поднимается. Тянутся холмы к высоким горам Ливана. Эти холмы идут как бы ступеньками, крутые склоны которых обычно обращены на юг или юго-восток. На нижних “ступенях” есть плодородные земли с оазисами, где выращивали зерно, фрукты и оливки. Верхние “ступени” – это холодное и неплодородное плоскогорье, где почти нет лесов, хотя дальше на север, в горах, леса есть.
Галилея делится на Нижнюю и Верхнюю. Северная граница с Ливаном всегда была открыта для влияния других народов, и израильтянам редко удавалось там прочно удержаться. Через Галилею проходили торговые пути, поэтому здесь жили разные народы.
Именно в Галилее, в Назарете, вырос Иисус. Здесь Он начал свою проповедь и исцелял людей. Многие из Его близких друзей были рыбаками с Галилейского озера. В те времена это было оживленное место, богатое благодаря плодородной земле и рыболовству.
Прибрежная равнина
Когда израильтяне пришли в Обетованную Землю, они сначала заняли Центральное плоскогорье, а потом пытались выйти к Средиземному морю. Но побережье контролировали филистимляне. Хотя царь Давид на некоторое время установил контроль над побережьем, чаще филистимляне теснили евреев.
Вдоль берега тянулись песчаные дюны, леса, лагуны и болота. Южнее горы Кармил не было хороших природных гаваней. Первый большой порт, Кесария, был искусственно создан царем Иродом Великим незадолго до рождения Иисуса Христа. К югу от Кармила равнина называлась Филистимской или равниной Шарона (Сарона), а к северу – Асировой равниной, где были естественные гавани, которыми пользовались финикийские купцы.
Шефела (предгорье)
Между Прибрежной равниной и Центральным плоскогорьем находится зона невысоких предгорий, называемая Шефела. В древности здесь росли густые леса сикоморы. Когда между израильтянами и филистимлянами случались войны, эта территория становилась спорной зоной, где постоянно происходили стычки. Чтобы защитить свои земли от нападений с побережья, израильтяне укрепляли дороги в Шефеле. Сегодня многие земли этого района обрабатываются.
Иорданская долина
Река Иордан берет начало у горы Ермон и течет на юг через Галилейское море и дальше в глубокую долину с крутыми берегами к Мертвому морю. Поверхность Галилейского озера находится примерно на 200 метров ниже уровня моря, а Мертвого моря – примерно на 400 метров ниже. Иорданская долина очень глубокая, так как образовалась в результате разломов земной коры. Ширина долины составляет 15-20 км, но дорог здесь почти нет из-за пересеченной местности и сильной жары летом.
Множество библейских историй связано с Иорданом: переход реки Иисусом Навином, исцеление Неемана, жизнь Иоанна Крестителя и крещение Иисуса Христа.
Трансиордания (Восточный берег Иордана)
На восточном берегу Иордана также находятся горы, но они еще выше, чем на западе. Влажные склоны этих гор были прекрасными пастбищами для скота, который разводили моавитяне. Земледельцы Васана и Галаада, пастухи Моава и богатые купцы Эдома были сильными соседями израильтян. Глубокое Иорданское ущелье служило естественной защитой Израиля от вторжений с востока. Земля Галаадская славилась своей плодородностью.
Таким образом, Палестина, несмотря на свои небольшие размеры, состояла из очень разных природных зон, каждая из которых сыграла свою важную роль в библейской истории. Понимание этих географических особенностей помогает нам лучше представить себе жизнь и события, описанные в Священном Писании.
