Молодой Элиас, стоял на холме, откуда открывался печальный вид на иссушенную палестинскую землю. Пыль вихрилась под палящим солнцем, редкие оливковые деревья казались одинокими стражами прошлого. Элиас чувствовал боль этой земли, словно она шептала ему о былом величии. Он знал, что Библия описывает эти места как цветущий край, но куда же исчезла эта благодать?
Однажды, во время раскопок старой римской виллы неподалеку от Галилейского моря, Элиас сделал удивительную находку. В тайной нише он обнаружил глиняные кувшины, а в них – свитки, написанные на древнем иврите и арамейском. Его сердце забилось от предвкушения. После долгих трудов по расшифровке текстов перед ним открылась картина жизни древней Палестины, какой он и представить себе не мог.
Первый свиток рассказывал о густых лесах, покрывавших большую часть земли, когда сюда пришли израильтяне. Деревья разных пород – крепкие дубы и кедры, стройные сосны и пихты – тянулись к небу, давая приют множеству животных. Даже во времена Иисуса, как следовало из текста, леса оставались значительными. Элиас читал о том, как римляне, пришедшие позже, тоже заботились о лесах и даже высаживали новые деревья. Он представил себе этот зеленый рай – совсем не похожий на то, что видел сейчас.
Второй свиток поведал о начале перемен. Люди стали вырубать леса. Деревья шли на строительство домов и храмов, на дрова для очагов. Поля расчищались под пашню, чтобы прокормить растущее население. В тексте звучала легкая тревога, как будто древние авторы предчувствовали беду, но нужда заставляла людей брать у природы больше, чем она могла восстановить.
Третий свиток заставил сердце Элиаса сжаться. Он описывал печальные последствия вырубки лесов. Без защиты деревьев дожди и ветры стали смывать плодородный слой почвы. Земля теряла свою силу, урожаи становились скудными, колодцы мелели. Автор свитка писал, что это было похоже на наказание за неразумное и жадное отношение к земле. Элиас понял, что люди сами лишили себя этого благословения.
Читая дальше, Элиас стал замечать связь между историческими событиями и экологическими проблемами. Один из свитков рассказывал о периоде сильного голода и болезней, совпавшем с временем, когда леса были почти полностью уничтожены. Другой описывал, как частые войны приводили не только к гибели людей, но и к уничтожению лесов, которые вырубались для строительства осадных орудий и укреплений. Упоминалось и о бесчисленных стадах коз, которые объедали молодые побеги, не давая лесам восстановиться. На месте былых лесов разрастались колючие кустарники, бесполезные для человека.
Пятый свиток содержал мудрые наставления о гармонии с природой. Древние люди понимали, что земля – это дар Божий, и относиться к ней нужно бережно. В тексте говорилось о том, что человек – не хозяин, а скорее садовник, призванный заботиться о созданном мире. Нарушение этого баланса, неуважение к природе, как утверждал автор, неизбежно приводит к духовным и материальным потерям.
Элиас был поражен. Он понял, что экологические проблемы древней Палестины были тесно связаны с духовным состоянием людей. Недостаток заботы о земле, жадность и войны приводили не только к оскудению природы, но и, возможно, становились причиной бедствий, через которые, возможно, приходили Божьи наказания.
